24 мая Православная Церковь вспоминает святых равноапостольных Кирилла и Мефодия — просветителей славянских народов. Также в этот день отмечается День славянской письменности и культуры.

Братья Кирилл и Мефодий родились в греческом городе Солуни, в знатной, благочестивой семье. Старший из семи братьев Мефодий, сначала, как и его отец был воеводой, младший, Константин (в схиме Кирилл), получил блестящее богословское образование и он решил оставить мир и посвятить себя Господу. После 10 лет службы святой Мефодий принял монашество в одном из монастырей на горе Олимп (Малая Азия). Вскоре сюда же прибыл и Константин.

Однажды братья были вызваны из монастыря императором и направлены для евангельской проповеди к хазарам. На пути они остановились на некоторое время в Корсуни. Здесь Константин обнаружил Евангелие и Псалтирь, написанные «русскими буквами», и человека, говорящего по-русски, и стал учиться у этого человека читать и говорить по-русски. В Корсуни братья также чудесным образом обрели мощи священномученика Климента, папы Римского. Затем они отправились к хазарам, где, проповедуя евангельское учение, одержали победу в богословских диспутах с иудеями и мусульманами. Вернувшись домой, Константин остался в столице, а Мефодий стал игуменом в монастыре Полихрон близ горы Олимп.

Вскоре к императору пришли послы от моравского князя Ростислава, притесняемого немецкими епископами, с просьбой прислать в Моравию учителей для проповеди на родном для славян языке. Константин с помощью брата и учеников составил славянскую азбуку и перевел на славянский язык книги, без которых не может совершаться богослужение: Евангелие, Апостол, Псалтирь и избранные службы. После этого братья отправились в Моравию и начали проводить богослужение на славянском языке. Это случилось в 863 году. Немецкие епископы, совершавшие в моравских церквах богослужение на латинском языке, подали на Константина и Мефодия жалобу в Рим.

В 867 году братья были вызваны папой Римским на суд. Взяв с собой мощи святого Климента, папы Римского, Константин и Мефодий отправились в Рим. Папа Адриан одобрил и утвердил богослужение на славянском языке. В Риме святой Константин заболел, принял схиму с именем Кирилл и в 869 году скончался в возрасте 42 лет. Отходя к Богу, святой Кирилл заповедал своему брату Мефодию продолжать их общее дело – просвещение славянских народов. Мефодий просил папу Римского разрешить увезти тело брата для погребения его на родной земле, но папа приказал положить мощи святого Кирилла в церкви святого Климента, где от них стали совершаться чудеса.

Папа Адриан, по просьбе славянского князя Коцела, послал святого Мефодия в Паннонию, рукоположив его во архиепископа Моравии и Паннонии. Здесь Мефодий вместе с учениками продолжал распространять богослужение, письменность и книги на славянском языке. Это снова вызвало ярость немецких епископов. Святому пришлось пережить немало неприятностей от инославных миссионеров, но он продолжал евангельскую проповедь среди славян и крестил чешского князя Боривоя и его супругу Людмилу, а также одного из польских князей. Мефодий с учениками перевел на славянский язык весь Ветхий Завет, кроме Маккавейских книг, а также Номоканон (Правила святых отцов) и святоотеческие книги (Патерик). Святитель скончался в 885 году в возрасте около 60 лет. Отпевали святителя на трех языках – славянском, греческом и латинском; он был погребен в соборной церкви Велеграда, столицы Моравии (ныне Чехия).

Принята очередность упоминания имен святых: в научных и научно-популярных текстах – сначала Кирилл, а потом Мефодий; в церковно-богослужебном обиходе – в обратном порядке (вероятно потому, что Мефодий имел более высокий сан, нежели его брат).

В день памяти святых братьев в нашей стране празднуют День славянской письменности и культуры. Праздник был установлен в 1863 году Святейшим Синодом. Праздник был возрожден в России в 1991 году. 24 мая во многих славянских странах также проходят праздничные мероприятия.

Тропарь, глас 4

Яко апостолом единонpавнии/ и словенских стpан учителие,/ Киpилле и Мефодие Богомудpии,/ Владыку всех молите,/ вся языки словенския утвеpдити в Пpавославии и единомыслии,/ умиpити миp\ и спасти души наша.

Кондак, глас 3

Священную двоицу просветителей наших почтим,/ Божественных писаний преложением источник Богопознания нам источивших,/ из негоже даже доднесь неоскудно почерпающе,/ ублажаем вас, Кирилле и Мефодие,/ Престолу Вышняго предстоящих\ и тепле молящихся о душах наших.

Величаем вас,/ святии равноапостольнии Мефодие и Кирилле,/ вся словенския страны ученьми своими просветившия\ и ко Христу приведшия.